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Shrub 1–4 m high; finely stellate-tomentose then glabrescent; stem soft inside. Stipules caducous. Leaves simple, alternate, cordate, 8–20 x 4–12 cm, chartaceous, apex acuminate to cuspidate, base cordate to slightly oblique-auriculate, margin slightly serrate to entire; 5(–3) nerves from leaf base, secondary nerves 3–7 pairs, arched and anastomosing, scalariform veins distinct on lower surface. Petioles 1.5–18 cm, pubescent, wrinkled or flattened at base when dry. Inflorescence cymes, pubescent, 1–3-flowered, opposite the leaves near the end of twigs, 5–10 cm long. Flowers 5 merous, purplish-brown, red or yellow. Calyx free, oblong or ovate-oblong 1–2.2 x 4–7 mm, glabrescent externally. Petals free, spreading, alternate with sepals, spathulate with a concave claw near base, 1.5–2 x 0.5–2 cm, sparsely hairy outside, glabrous internally. Stamens 10, 5 fertile and 5 sterile. Ovary oblong, with 5 longitudinal ridges, ca 5 x 1 mm, sparsely hairy, 5-locular; style fusiform or lanceolate with a 5-lobed stigma. Fruits conical, 2.5–3 x 4–6 cm, dehiscent; wings narrow towards the base; fruiting stalk up to 4 cm long, hairy. Seeds black.

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Arbuste'de 2-4 m de haut, à poils étoilés urticatus sauf sur le bois aoûté.'Feuilles'à stipules caduques, lancéolées, de 10-15 mm de long, discolores; limbe le plus souvent lancéolé, atténué au sommet, cordé à la base, denticulé, de 16-23 cm de long et 9-12 cm de large, 6-7-penninerve, à pétiole ne dépassant pas 1,5 cm de long; ou limbe 3-5-lobé, nettement cordiforme, lâchement denticulé, atteignant jusque 30-40 cm de long et de large, 3-5-palminerve, à pétiole de 10-40 cm de long; pubérulence éparse sur les 2 faces.'Cymes'pauciflores, tomenteuses-urticantes; bractées de 6-8 mm de long.'Fleurs'à pédicelle de 25-35 mm de long, articulé vers la base, portant 2 petites bractées; sépales lancéolés, de ± 20 mm de long, soudés à la base, pubescents, verdâtres; pétales de 30-35 mm de long et ± 10 mm de large, glabres mais ciliés sur les bords; androcée rouge vineux comme les pétales; staminodes longuement velus; ovaire de 2-3 mm de long, glabre puis hispide; style de 1 (2,5) mm de long, brun vineux.'Capsules'membraneuses, à 5 ailes tronquées au sommet, atteignant 4-5 cm de long et 3-4 cm de large, fortement urticantes, entourées des sépales accrescents.'Graines'oblongues, de 3 mm de long et 2 mm de large, noir mat.'Plantule à germination épigée; cotylédons foliacés, cordés à la base.

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Common near streams in evergreen forest; altitude 50–500 m. Flowering and fruiting during June–September.

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Thailand, India (type), China, Malay Peninsula, Indonesia, Philippines, Australia.

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The stems and seeds are used in local medicine.

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Plante à fibres fournissant un produit de qualité inférieure à celle des Corchorus et de l'Urena. La présence de poils urticants, qui lui a valu l'appellation de Devil's cotton, constitue un sérieux handicap à l'extension de sa culture et à son emploi comme essence de recolonisation forestière (voir J. Capot et Al., Publ. I.N.É.A.C., Sér. Techn., N'42, p. 1-113, 1953).

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