Sporophytes'de (5-)10-30(-45) cm, ayant le port de palmiers en miniature; rhizome court, ± rampant à ascendant, densément couvert de paillettes et de bases de pétioles desséchés, solénostélique; paillettes étroitement ovales à linéaires, attachées par leur base élargie et parfois un peu auriculée latéralement, longuement atténuées au sommet et terminées par une cellule glanduleuse.'Feuilles'en touffes, ne dépassant pas 45 cm, toutes semblables ou les fertiles différant des stériles; pétiole généralement plus long que le limbe, parcouru d'un sillon longitudinal peu profond sur la face supérieure, arrondi sur la face inférieure, bordé de chaque côté d'une aile étroite recourbée sur la face inférieure, vert, ± paléacé dans le bas, parcouru par un seul cordon fibro-vasculaire en gouttière à concavité adaxiale; limbe composé, 2-6 fois dichotome, à divisions de dernier ordre linéaires, allongées; nervures latérales des divisions peu nombreuses, faisant un angle très étroit avec la nervure médiane, fertiles éventuellement dans leur partie supérieure qui a un cours intramarginal, chaque nervure unie par son sommet à la base de la partie fertile de la nervure latérale située au-dessus; feuilles juvéniles simples, cunéiformes, émarginées au sommet. Sores intramarginaux, continus sur presque toute la longueur des divisions, couverts par la marge foliaire membraneuse uniassisiale recourbée; pas d'indusie; pas de paraphyses.'Sporanges insérés sur le cours intramarginal des nervures latérales; pédicelle long, épais de 2(-3) cellules; anneau de déhiscence à environ 20 cellules à parois épaissies.\n\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t Spores 16-24 par sporange, hémisphériques-pyramidales, à face hémisphérique verruqueuse.\n\t\t\t\t\n\t\t\t\t\t Gamétophytes asymétriquement ovales, non cordiformes, sans incision apicale.\n\t\t\t\tNombre chromosomique de base : 29.\n\t\t\t\tGenre groupant 5 espèces en Afrique tropicale (vers le Nord jusqu'aux îles du Cap-Vert, au Togo, au Nigeria septentrional, au Cameroun et en Égypte méridionale; vers le Sud jusqu'au Damaraland et au Transvaal, et jusqu'à Madagascar); de ces 5 espèces, A. semiflabellata Pic. Ser. et A. radiata (Sw.) Link, l'espèce dont l'aire est la plus vaste, s'étendent en Asie.\n\t\t\t\tObservations : 1. Les Actiniopteris sont réviviscents et supportent une dessiccation très poussée. — 2. Les spores d'Actiniopteris gardent leur pouvoir germinatif plusieurs années. — 3. Les gamétophytes âgés produisent des sporophytes par apogamie. — 4. Les Actiniopteris seraient vénéneux; le bétail éviterait d'en manger.
