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Plants herbaceous, terrestrial, epilithic, or occasionally epiphytic, evergreen or sometimes seasonally green, perennial (rarely annual). Rhizome erect, prostrate, creeping, ascending, or scandent, branched. Rootlike rhizophores borne on dorsal (upper) or ventral (lower) side in axils of branches, confined to lower part of rhizome or throughout, simple or branched. Roots formed at tip of rhizophore, branched. Leaves simple, 1-veined (exceptionally forked), each bearing a ligule in axil on adaxial surface, monomorphic or dimorphic, spirally arranged or in most species arranged in 4 ranks, 2 ranks on dorsal or upper side of stem and branch (called median or dorsal leaves), other 2 ranks on lateral or lower side (called lateral or ventral leaves). Strobili at apex of main stem or branch or lateral to branchlet, compact or lax, tetragonal, complanate or rarely cylindrical; sporophylls arranged in 4 ranks, monomorphic or dimorphic; in dorsiventral strobili with dimorphic sporophylls, dorsal (upper) sporophylls of most species larger than ventral (lower) ones (=resupinate), dorsal sporophylls normally green and firm in texture, while ventral ones paler and somewhat membranous, or dorsal sporophylls smaller than ventral sporophylls (=non-resupinate); in some dorsiventral strobili, dorsal sporophylls bearing outgrowths on lower surface, like a flap, termed "sporophyll-pteryx," partially covering sporangium proximal to it. Sporophylls various, ranging from ovate to ovate-lanceolate, margin denticulate, ciliolate, or entire, apex acute and entire, with ligules distal to sporangia. Sporangia single per sporophyll, heterosporangiate (megasporangium and microsporangium). Spores heterosporous, megaspores ca. 10 × as large as microspores, megaspores 4, rarely 1 per sporangium, microspores more than 100; spores trilete, tetrahedral-globose, or nearly spheroidal, and often bearing equatorial flange. x = 8, 9, 10.

Leaves ligulate, small, numerous, heteromorphous (at least on the branches), those of the lower plane lateral, spreading, those of the upper plane superficial, directed forwards; the leaves in the axils of the branches differ from the lateral leaves and are normally equal–sided Herbs, terrestrial, annual or perennial Stems erect or prostrate, bearing rhizophores Herbs, terrestrial, annual or perennial Stems erect or prostrate, bearing rhizophores

Ptéridophytes'hétérosporés, herbacés, terrestres, rarement épiphytes, vivaces ou rarement annuels, parfois rhizomateux, à tiges grêles, ramifiées, couchées ou cespiteuses, volubiles ou dressées, portant des rhizophores et, parfois, des soboles, rarement bulbillifères ou s'enracinant à l'extrémité; ramifications en un ou plusieurs ordres, différemment développées, en général toutes disposées dans un même plan, le plus souvent portées dans la partie supérieure de la plante.'Feuilles ligulées, petites (habituellement d'une longueur inférieure à 10 mm), entières, parfois à bord cilié, uninerves, soit nombreuses, disposées en spirale sur la tige et alors toutes ± semblables en forme et en grandeur, soit disposées sur quatre rangs longitudinaux, dont deux à feuilles plus petites, dites feuilles médianes, insérées le long d'une ligne centrale sur le côté supérieur (dorsal) de la tige et deux rangs à feuilles plus grandes, dites feuilles latérales, insérées sublatéralement sur le côté inférieur (ventral) de la tige pourvue inférieurement, dans ce cas, à l'aisselle des ramifications, d'une autre sorte de feuilles, dites feuilles axillaires; feuilles médianes ± équilatérales; feuilles latérales en général inéquilatérales, à deux demi-faces de grandeur différente, l'acroscopique plus large que la basiscopique; feuilles axillaires différentes des feuilles latérales et normalement équilatérales. Appareils sporangifères en forme de strobiles à symétrie radiale ou dorsiventrale, placés au sommet des tiges principales ou des ramifications latérales, normalement dressés, rarement horizontaux ou pendants, portant deux sortes de sporanges (mégasporanges et microsporanges) déhiscents en deux valves égales, réniformes ou obovoïdes, courtement pédicellés, disposés sur quatre rangs, très rarement sur deux rangs ou en spirale, et placés individuellement à l'aisselle ou près de l'aisselle des sporophylles homomorphes ou dimorphes. Mégasporanges normalement disposés dans la partie inférieure du strobile et ne contenant en général que 4 mégaspores (rarement 1-8 ou plus). Microsporanges normalement disposés dans la partie supérieure du strobile et contenant de nombreuses microspores, plus petits et différents de forme et de couleur des mégasporanges. Mégaspores globuleuses-tétraédriques, grandes (180-750 μm de diam.), trilètes, à laesura à peu près aussi longue ou plus courte (¾) que le rayon. Microspores globuleuses-tétraédriques, petites (15-60 μm de diam.), trilètes, à laesura à peu près aussi longue que la moitié du rayon, considérablement plus petites que les mégaspores.\n\t\t\tNombre chromosomique: x = 7, 8, 9, 10.\n\t\t\tFamille comprenant un seul genre,'Selaginella , avec plus de 700 espèces largement distribuées dans le monde, la plupart vivant dans les régions tropicales surtout dans les lieux humides et faiblement éclairés; d'autres poussent dans les régions arides, y ont un port typiquement xérophitique et un extraordinaire pouvoir de réviviscence après de longues périodes de sécheresse (= plantes de la résurrection); quelques-unes, enfin, sont répandues dans les régions tempérées en des milieux assez variables.\n\t\t\tPour la Flore : 23 espèces, dont 2 représentées par des variétés.

Leaves ligulate, small, numerous, ± uniform and spirally arranged or wider and unequal in two ranks, those facing outwards smaller (median leaves) and those below on either side larger (lateral), often variously aristate and ciliate Annual or perennial terrestrial herbs Stems erect, prostrate or occasionally climbing, usually bearing aerial roots (rhizophores); branching often regular, ± in one plane giving a frond-like appearance Annual or perennial terrestrial herbs Stems erect, prostrate or occasionally climbing, usually bearing aerial roots (rhizophores); branching often regular, ± in one plane giving a frond-like appearance

The only family of the order, with only the genus Selaginella.

SELECTED REFERENCES

Baker, J. G. 1887. Handbook of the Fern-allies: A Synopsis of the Genera and Species of the Natural Orders Equisetaceae, Lycopodiaceae, Selaginellaceae, Rhizocarpeae. London. Jermy, A. C. 1990b. Selaginellaceae. In: K. Kubitzki et al., eds. 1990+. The Families and Genera of Vascular Plants. Berlin etc. Vol. 1, pp. 39--45. Tryon, R. M. and A. F. Tryon. 1982. Ferns and Allied Plants, with Special Reference to Tropical America. New York.

Plants herbaceous, annual or perennial, sometimes remaining green over winter. Stems leafy, branching dichotomously, regularly or irregularly forked or branched, protostelic (sometimes with many protosteles or meristeles), siphonostelic, or actino-plectostelic. Rhizophores (modified leafless shoots producing roots) present or absent, geotropic, borne on stems at branch forks, throughout, or confined to base of stems. Leaves on 1 plant dimorphic or monomorphic, small, with adaxial ligule near base, single-veined [rarely veins forked]. Strobili (clusters of overlapping sporophylls) sometimes ill-defined, terminal [lateral], cylindric, quadrangular, or flattened. Sporophylls (fertile leaves) monomorphic or adjacently different, slightly or highly differentiated from vegetative (sterile) leaves. Sporangia short-stalked, solitary in axil of sporophylls, opening by distal slits. Spores of 2 types (plants heterosporous), megaspores (1--2--)4, large, microspores numerous (hundreds), minute.